La carotte
« Les carottes sont cuites »
Tout est perdu, il n’y a plus aucun espoir.
Quand on dit que « les carottes sont cuites », on veut dire que c’est fini, perdu, qu’il n’y a plus rien à faire. Mais pourquoi les carottes ? Et pourquoi cuites ? L’histoire est plus sombre qu’on ne l’imagine.
Un légume de pauvre
Il faut remonter au XVIIe siècle. À l’époque, la carotte est un aliment bon marché, le légume du pauvre par excellence. On la fait cuire idéalement avec la viande, mais en temps de disette, on la mange seule, faute de mieux. De là est née une vieille tournure : « avoir ses carottes cuites », qu’on employait pour parler d’une personne en fin de vie, mourante. Quand les carottes étaient cuites, il ne restait plus rien à espérer.
De « être sur le point de mourir » à « il n’y a plus d’espoir », il n’y avait qu’un pas. L’expression a glissé jusqu’à son sens actuel : c’est foutu.
Un message secret pendant la guerre
L’expression a eu une seconde vie plus héroïque. Pendant la Seconde Guerre mondiale, « les carottes sont cuites » faisait partie des messages codés diffusés par Radio Londres à destination de la Résistance. Une phrase anodine sur les ondes, un signal lourd de sens pour ceux qui savaient l’écouter.
Chaque pays a la sienne
Le français n’a pas le monopole du légume désespéré. Aux Pays-Bas, on dit que « les navets sont cuits ». En Suède, que « le porc est bouilli ». Et chez les anglophones, c’est l’oie qui est cuite, « one’s goose is cooked ». Comme quoi, la fatalité passe souvent par la cuisine.
La carotte, une carte des Gumlos
Dans Les Gumlos, notre jeu de cartes sur les fruits et légumes, la carotte porte fièrement son expression. Parce qu’apprendre les légumes, c’est bien, mais y ajouter un bout de culture et d’histoire de France, c’est encore mieux. Un jeu à découvrir en famille dès 5 ans.
