La pomme de terre
« Se refiler la patate chaude. »
Se débarrasser sur quelqu’un d’autre d’une affaire embarrassante ou délicate.
« Se refiler la patate chaude », c’est se débarrasser d’un problème dont personne ne veut en le passant au voisin. Et de patate chaude, la pomme de terre en connaît un rayon : pendant des siècles, elle a été le légume que toute l’Europe se refilait sans en vouloir.
Un légume qui faisait peur
Arrivée d’Amérique du Sud, des Andes, au XVIe siècle, la pomme de terre est longtemps regardée avec méfiance en Europe. On la juge louche, on l’accuse même de transmettre des maladies comme la lèpre. La défiance va si loin qu’en 1748, un arrêt du Parlement de Paris en interdit purement et simplement la culture dans le nord de la France.
L’homme qui l’a réhabilitée
Il aura fallu un homme pour renverser la vapeur : Antoine Parmentier. Capturé par les Prussiens pendant la guerre de Sept Ans, il est nourri de pommes de terre pendant sa captivité et en découvre les vertus nutritives. De retour en France, il consacre sa vie à la défendre. En 1772, la Faculté de médecine de Paris déclare le tubercule sans danger et lève l’interdiction. Parmentier multiplie ensuite les coups d’éclat, jusqu’à offrir un bouquet de fleurs de pomme de terre à Louis XVI. (La célèbre ruse du champ gardé par des soldats pour susciter le vol, elle, relève très probablement de la légende.)
Côté potager
La pomme de terre est un tubercule, et sur le plan botanique une Solanacée : elle est cousine de la tomate, de l’aubergine, du poivron et du piment. Le légume qu’on se refilait est aujourd’hui l’un des plus consommés au monde.
La pomme de terre, une carte des Gumlos
Dans Les Gumlos, notre jeu de cartes sur les fruits et légumes, la pomme de terre raconte une belle leçon : un aliment rejeté peut devenir indispensable. Un jeu à découvrir en famille dès 5 ans.
