Le haricot
« Courir sur le haricot. »
Importuner, ennuyer, énerver. Casser les pieds !
Quand quelqu’un « vous court sur le haricot », il vous agace, il vous importune. Étonnamment, l’origine de cette expression populaire, née à la fin du XIXe siècle, tient à un curieux mélange de trois ingrédients.
Un vieux verbe
Premier ingrédient : le verbe « courir ». Dès le XVIe siècle, employé de façon transitive (« courir quelqu’un »), il signifiait déjà importuner, embêter. L’idée d’agacement est donc là depuis longtemps.
Un légume mesquin
Deuxième ingrédient : au début du XIXe siècle existait le verbe « haricoter », qui voulait dire être mesquin en affaires, marchander sur des riens, ergoter sur chaque détail. De quoi exaspérer n’importe qui. Le haricot énervait donc déjà, rien que dans le dictionnaire.
Un orteil ?
Troisième ingrédient, le plus rigolo pour les enfants : au début du XXe siècle, en argot, un « haricot » désignait un orteil (le lexicographe Aristide Bruant le note en 1901). « Courir sur le haricot » de quelqu’un revenait donc à lui marcher sur les orteils, autrement dit à lui casser les pieds. Littéralement.
Côté potager
Le haricot est une légumineuse, de la famille des Fabacées. Il est donc cousin de la cacahuète, du pois et de la lentille. Originaire d’Amérique centrale et du Sud, il se décline en d’innombrables variétés. Bon à savoir : le haricot vert n’est rien d’autre que la gousse cueillie avant maturité, avant que les graines à l’intérieur ne grossissent.
Le haricot, une carte des Gumlos
Dans Les Gumlos, notre jeu de cartes sur les fruits et légumes, le haricot glisse au passage un peu d’histoire de la langue française. Un jeu à découvrir en famille dès 5 ans.
